在3比3战平马来西亚，避开日本后，克林斯曼否认韩国是有意避开日本。

亚洲杯小组赛最后一轮，韩国3比3与弱旅马来西亚战平，以小组第二的身份晋级16强，避开了夺冠大热门日本。然而，韩国主教练克林斯曼赛后否认他们是为了避开日本才与马来西亚战平。

亚洲杯E组最后一轮，韩国队与弱旅马来西亚队苦战，一度被对方反超。下半场补时阶段，孙兴慜罚进点球，再度领先比分，但最后时刻被马来西亚队扳平，最终以3-3战平。如果韩国队获得小组第一，那么在淘汰赛首轮将与日本队交锋，但由于最终位列小组第二，因此避开了日本队。

雅虎体育日本频道表示，比赛中出现了令人意外的情况。韩国队在下半场第6分钟领先时，黄仁范在自家半场丢球，最后哈利姆在禁区内打入一粒技惊四座的进球。厄运接踵而至，下半场马来西亚获得点球，艾曼稳稳罚进，帮助球队反超比分。之后李刚仁通过直接任意球破门，将比分扳平。下半场补时阶段，VAR介入后判给韩国队一个点球，孙兴慜罚进点球，韩国再度领先。人们以为韩国队将获得小组第一，但事情并没有就此结束。在长达12分钟的补时阶段，韩国队在临近结束时丢球。最终令人意外地战平对手。

韩国队虽然位列小组第二，但此前就已经确定了小组出线。小组第一是当日战胜约旦队的巴林队，他们将在1/8决赛中对阵日本。

据路透社记者罗希斯·内尔报道，克林斯曼教练在赛后表示：“我们并不是有意避开日本队。今天丢掉3个球肯定不在我们的计划之中。我们本想获得小组第一，这是我们的目标。”

对于马来西亚队，克林斯曼评论道：“马来西亚队防守出色，拼尽全力。他们踢得非常有斗志，我们必须赞扬他们，但这场比赛我们本应获胜。”